Faut-il encore présenter Paule Lebay *? Infirmière de métier et co-créatrice d’un jardin thérapeutique à l’accueil de jour de la maison de retraite d’Onzain (Loir-et-Cher) dès 2012, elle a créé le site Plus de vert less béton à travers lequel elle « aide les professionnels de santé qui ont le sentiment de perte de sens dans leur vie, à rétablir une relation d’aide auprès de personnes vulnérables, grâce au jardin de soins et à l’hortithérapie ». 

Suite logique à cet engagement, écrire un livre pour partager ce qu’elle a appris depuis 10 ans sur la création, la réalisation et l’animation d’un jardin de soins. C’est chose faite avec la sortie chez Terre Vivante de « Créer un jardin de soins : du projet à la réalisation ».

Après la sortie en 2017 de « Jardins thérapeutiques et hortithérapie » de Juliette Pellissier chez Dunod, livre réédité ces jours-ci, le livre de Paule vient compléter la bibliothèque de tout.e hortithérapeute francophone ou personne curieuse de cette médiation autour du vivant avec des conseils éminemment pratiques. C’est le livre de chevet indispensable dès que l’idée d’un jardin de soins commence à trotter dans la tête.

« Le jardin de soins est un lieu où domine le vivant »

« Le jardin de soins est un espace dans lequel les plantes sont prédominantes, qui a été pensé et adapté à un public vulnérable précis, avec la volonté de reconnecter l’Homme au vivant, par une immersion et/ou des activités horticoles réfléchies, dans l’intérêt de son bien-être, de sa santé et de son autonomie », définit Paule d’entrée de jeu, prenant le parti de préférer ce terme à celui de jardin thérapeutique qui lui  semble prématuré en France du fait de l’absence de formation spéficique. 

Des définitions de base à la construction du projet (les questions à se poser en amont, la constitution de l’équipe, le temps de l’observation, l’estimation des coûts, la recherche de mécénat,…) à l’aménagement du jardin de soins (les éléments du jardin de soin, le points de vigilance,…) et à l’animation (les compétences d’un animateur au jardin de soins, la dimension soignante des séances au jardin, préparer une séance d’hortithérapie,…), Paule vous prend par la main tout en vous poussant à la réflexion.

Paule ponctue son livre de quatre interviews avec des pionnières du mouvement : Rebecca Haller, une Américaine qui dirige le centre de formation Horticultural Therapy Institute et a présidé la American Horticultural Therapy Association (AHTA) et trois Françaises. Anne Ribes, auteure de « Toucher la terre » et créatrice de nombreux projets en France depuis les années 1990, France Criou, médecin et paysagiste également à l’origine de plusieurs jardins emblématiques et Emmanuelle Lutton, confondatrice du Jardin de Vezenne. Leurs témoignages et leurs éclairages enrichissent énormément le livre de Paule.

L’avenir des jardins qui soignent

Enfin, Paule nous laisse avec ses réflexions sur cette nouvelle médiation, à la fois dans son développement auprès des personnes vulnérables et dans son développement en tant que profession(s) nouvelle(s). « Pour conclure, je dirais que si nous souhaitons une reconnaissance des jardins de soins, cela devrait passer par le développement de la professionnalisation plurielle. Accueillir la pluralité permettra de renforcer les échanges et donc la qualité pour chaque corps de métier. S’y opposer, rester dans l’entre-soi incitera des personnes totalement étrangères au secteur du soin à créer des produits inadaptés, voire néfastes pour les jardins de soin et l’hortithérapie. »

En effet pour elle, les compétences nécessaires au jardin de soins sont diverses : les pathologies et handicaps avec leurs méthodes de prise en soin bien sûr, mais aussi les approches psychologiques, le vivant, les moyens de communication, les méthodes d’éducation thérapeutique du patient, les méthodes d’animation de groupe sans oublier les techniques de jardinage. Un programme complet.

* J’ai rencontré Paule pour la première fois en octobre 2012 lors d’une formation à Chaumont-sur-Loire. Depuis, nous sommes restées en contact, avons participé à l’aventure de la création de la Fédération Française Jardins Nature et Santé et échangé à propos de ce projet de livre qu’elle a patiemment mûri. C’est un plaisir de tenir enfin ce livre en mains (et cerise sur le gâteau, ma mère aime beaucoup la couverture, Paule).

Voici quelques autres apparitions de Paule dans ce blog au fil des ans : Croyez en vous en 2020, visite en vidéo du jardin d’Onzain en 2014, le démarrage du jardin en 2013.